Enel Colombia a démarré l’exploitation commerciale de la centrale photovoltaïque Atlántico, une installation de 256 MW située entre les municipalités de Sabanalarga et d’Usiacurí, dans le nord de la Colombie. Cette étape achève le complexe solaire développé par l’énergéticien dans le département de l’Atlántico, pour une capacité installée cumulée d’environ 985 MW.
Le complexe regroupe trois ensembles. Guayepo I et II affichent une puissance de 462,4 MW et constituent, selon Enel, le plus grand projet solaire individuel de Colombie. Guayepo III atteint 266 MW, tandis qu’Atlántico ajoute 256 MW. Enel indique que les capacités nettes effectives de Guayepo I et II et de Guayepo III ont récemment progressé respectivement de 5 MW et de 20 MW.
Une centrale de 403 920 modules
La centrale Atlántico comprend 403 920 modules photovoltaïques répartis sur 34 ensembles. Les panneaux sont installés sur des structures équipées de systèmes de suivi, destinés à orienter les modules au cours de la journée. Le site couvre environ 415 hectares et devrait produire 525 GWh d’électricité par an, selon les données communiquées par Enel.
Le projet représente un investissement d’environ 200 millions de dollars. Son raccordement au système interconnecté national colombien repose notamment sur une ligne de transmission de 3,5 kilomètres jusqu’au poste de Sabanalarga. Une section souterraine de 500 mètres est intégrée à cette infrastructure.
La mise en service commerciale intervient après une phase d’essais commencée plus tôt dans l’année. En mars, Enel avait annoncé que la centrale fournissait déjà de l’électricité au Sistema Interconectado Nacional, après l’achèvement des infrastructures de raccordement développées par ISA Energía. La livraison d’électricité pendant les essais ne constituait toutefois pas encore le passage à l’exploitation commerciale annoncé en octobre.
Un portefeuille solaire de plus de 1,4 GW
Avec l’entrée en exploitation d’Atlántico, les trois installations du complexe sont désormais commercialement opérationnelles. Enel estime que l’ensemble pourrait produire suffisamment d’électricité pour répondre aux besoins d’environ trois millions de personnes. Cette estimation dépend de la consommation retenue et ne correspond pas à une capacité d’alimentation permanente indépendante des conditions de production.
Enel Colombia exploite désormais six centrales solaires de grande taille dans les départements du Cesar, de Magdalena et de l’Atlántico. Leur puissance combinée dépasse 1 404 MW. L’entreprise affirme que son portefeuille représente environ 50 % de la capacité solaire opérationnelle et pilotable centralement en Colombie.
En mai, Enel avait annoncé que sa capacité solaire installée avait dépassé 1 GWac. À ce moment-là, Atlántico était encore en phase d’essais et demeurait la seule des six centrales de l’entreprise à ne pas avoir atteint l’exploitation commerciale. La nouvelle mise en service modifie donc la composition de ce portefeuille sans transformer la nature intermittente de la production photovoltaïque.
Le raccordement, un enjeu central
Le projet illustre le rôle des infrastructures de réseau dans le déploiement de centrales renouvelables de grande puissance. La production des modules doit être évacuée vers un poste électrique capable de l’intégrer au réseau national. Dans le cas d’Atlántico, la ligne dédiée et le poste de Sabanalarga ont constitué une condition préalable à l’injection d’électricité.
Enel présente cette capacité supplémentaire comme un moyen de diversifier le mix électrique colombien et de compléter l’hydroélectricité. L’entreprise souligne en particulier l’intérêt de la production solaire pendant les périodes influencées par le phénomène El Niño, qui peuvent affecter les conditions hydrologiques. Cette complémentarité ne supprime pas le besoin de gérer les variations quotidiennes et saisonnières de la production solaire.
Retombées locales et financement
La construction d’Atlántico a mobilisé plus de 2 500 emplois, selon Enel. Les résidents locaux représentaient plus de 75 % de la main-d’œuvre engagée sur le chantier. L’entreprise a également mis en place des programmes de formation avec le Service national d’apprentissage, ou SENA, afin de développer les compétences disponibles localement.
Les projets Guayepo III et Atlántico ont par ailleurs bénéficié d’un financement de 200 millions de dollars de la Banque européenne d’investissement. La première tranche, d’un montant de 100 millions de dollars, a été versée en juillet 2025. La mise en service commerciale d’Atlántico porte ainsi à trois le nombre de projets réunis dans ce complexe solaire de l’Atlántico, désormais entièrement opérationnel.
