Gritt Robotics adapte des engins de chantier et des bras robotisés existants en leur ajoutant une couche de commande informatique assistée par intelligence artificielle. L’objectif est de permettre à ces équipements d’exécuter des tâches physiques répétitives dans des environnements extérieurs, où les conditions sont moins prévisibles que dans une usine.

Le solaire comme terrain intermédiaire

La construction solaire présente une combinaison particulière. Les sites sont généralement étendus et relativement réguliers, avec des rangées de panneaux et des opérations qui se répètent. Mais ils restent soumis aux contraintes d’un chantier en plein air : variations de lumière, pluie, neige, poussière, tranchées ouvertes, circulation de personnes et déplacement de matériaux.

Selon Puneet Puri, cofondateur et directeur général de Gritt Robotics, cette régularité rend le secteur suffisamment structuré pour entraîner des machines, tandis que sa variabilité permet de tester leur capacité à gérer un environnement dynamique. L’entreprise affirme ainsi vouloir automatiser le transport de matériaux et certaines étapes de placement, notamment lorsque les opérations sont physiquement exigeantes.

Ces applications s’inscrivent dans la continuité d’une automatisation déjà présente sur certains projets solaires. Le placement de bases lourdes ou de tubes destinés aux systèmes de suivi des panneaux peut, dans certains cas, être mécanisé. Gritt Robotics cherche à élargir cette approche à d’autres tâches, y compris des opérations de finition plus précises.

Des équipements existants plutôt qu’une plateforme unique

La start-up ne cherche pas nécessairement à construire chaque machine à partir de zéro. Son approche consiste à exploiter des véhicules et des bras robotisés déjà conçus pour des environnements industriels ou de chantier, puis à leur fournir un système de perception et de commande adapté à une tâche donnée.

Cette stratégie vise à réduire la dépendance à des plateformes conçues pour une seule fonction. Gritt Robotics cite notamment les fabricants d’engins de chantier Caterpillar et Bobcat, ainsi que les spécialistes de la robotique industrielle Kawasaki, FANUC et KUKA, comme exemples d’acteurs disposant déjà de bases matérielles éprouvées. La start-up affirme vouloir se concentrer sur le logiciel qui permet de piloter ces équipements de façon répétitive et contrôlée.

Le système doit notamment tenir compte de changements susceptibles d’affecter l’exécution d’une tâche : un matériau recouvert de poussière ou d’eau, une luminosité différente, un obstacle temporaire ou la présence de travailleurs dans la zone d’intervention. Le recours à l’IA est présenté comme un moyen de réutiliser des motifs appris sur un chantier pour accélérer l’adaptation à un autre.

Des objectifs industriels encore à distinguer des résultats

Gritt Robotics indique travailler avec trois entreprises figurant parmi les dix plus grands acteurs de la construction solaire et viser l’installation de six millions de panneaux sur les deux prochaines années, pour une capacité cumulée annoncée d’environ 2,8 gigawatts. Ces chiffres correspondent à l’objectif et au périmètre de travail communiqués par l’entreprise, et non à une capacité déjà installée par ses robots.

La start-up ne détaille pas, dans les informations disponibles, le nombre exact de machines engagées, leur niveau d’autonomie sur chaque tâche ou les performances comparées à celles d’équipes humaines. Le déploiement annoncé doit donc être compris comme une mise en œuvre sur des sites réels, mais pas comme la démonstration d’une automatisation universelle des chantiers solaires.

Les enjeux de main-d’œuvre expliquent l’intérêt du secteur pour ces solutions. L’article rapporte un déficit de 53 000 travailleurs nécessaires à la réalisation de projets en cours, ainsi que des estimations selon lesquelles 41 % des ouvriers américains de la construction pourraient partir à la retraite d’ici 2031. Les projets solaires situés dans des zones éloignées doivent aussi composer avec le transport et l’hébergement des équipes.

Vers d’autres chantiers d’infrastructure

Gritt Robotics souhaite utiliser les enseignements tirés du solaire dans la construction de centres de données et d’autres infrastructures. L’entreprise évoque des tâches comme la fixation d’éléments, l’attache de ferraillage ou la pose de câbles, qui pourraient bénéficier d’une automatisation lorsque leur répétitivité et leur environnement le permettent.

Cette extension dépendra toutefois de la capacité des systèmes à fonctionner de manière sûre dans des sites moins réguliers. La promesse défendue par Gritt Robotics porte surtout sur des outils destinés à augmenter les capacités des équipes, plutôt que sur la disparition du travail humain. Les résultats obtenus sur les chantiers solaires permettront de mieux évaluer jusqu’où cette robotique assistée par IA peut être transposée à d’autres contextes.

Source : www.pv-magazine.com

The post Gritt Robotics déploie ses robots sur les chantiers solaires appeared first on NextOfGen.