T1 Energy annonce avoir obtenu une dérogation du Department of Commerce américain l’autorisant à importer jusqu’à 1,725 GW de cellules solaires. Ces composants doivent approvisionner son activité d’assemblage de modules photovoltaïques à Wilmer, au Texas, pendant que l’entreprise construit une nouvelle usine de cellules près d’Austin.
La décision intervient avant l’entrée en vigueur, le 4 décembre 2026, de nouvelles mesures américaines visant les importations de polysilicium et de produits solaires à base de silicium. Selon les informations communiquées, ces produits seront alors soumis à un droit de douane de 15 %, ainsi qu’à des prix minimaux à l’importation.
Une autorisation liée aux règles de stockage préalable
La dérogation doit permettre à T1 Energy de constituer ses approvisionnements sans s’exposer aux sanctions prévues contre le stockage anticipé de matériaux solaires avant l’application des nouvelles mesures commerciales. L’entreprise affirme qu’elle pourra ainsi poursuivre l’assemblage de modules au Texas en attendant de disposer d’une production locale de cellules.
Le Bureau of Industry and Security, rattaché au Department of Commerce, avait publié en septembre une règle d’urgence précisant les critères utilisés pour identifier d’éventuels stocks constitués en amont de l’entrée en vigueur des droits. Le texte prévoit également des pénalités en cas de non-respect et une procédure permettant aux entreprises de demander une exemption.
La décision annoncée par T1 Energy concerne donc principalement la continuité de son approvisionnement industriel. Elle ne signifie pas que les cellules importées seront fabriquées aux États-Unis, ni que la future usine de l’entreprise est déjà opérationnelle.
Une usine de cellules encore en construction
T1 Energy indique que les importations serviront son site d’assemblage de modules situé à Wilmer, au sud de Dallas. L’entreprise construit parallèlement son projet G2_Austin, une unité de fabrication de cellules solaires implantée à Rockdale, dans la périphérie d’Austin.
Le démarrage de cette future installation est prévu au premier trimestre 2027. À ce stade, il s’agit donc d’un projet industriel en construction, et non d’une capacité de production déjà déployée. La dérogation doit assurer la transition entre l’activité actuelle d’assemblage et l’arrivée attendue de cellules produites par T1 Energy.
Dans un communiqué, le directeur général Dan Barcelo estime que l’autorisation permettra de livrer des modules assemblés au Texas et d’éviter des retards inutiles dans l’expansion des capacités américaines de production de cellules et de modules. Cette déclaration reflète la position de l’entreprise ; la source ne fournit pas de calendrier détaillé sur la montée en puissance de la future usine ni sur ses volumes de production effectifs.
Un enjeu industriel au-delà de la seule importation
Les cellules constituent l’élément actif d’un module photovoltaïque : elles convertissent la lumière en électricité avant l’intégration du module avec d’autres composants, comme le verre, l’encapsulant, le cadre et la boîte de jonction. Une usine d’assemblage peut donc fonctionner avec des cellules produites ailleurs, tandis qu’une usine de cellules couvre une étape industrielle distincte de la chaîne de valeur.
Pour T1 Energy, l’autorisation annoncée réduit temporairement le risque de rupture d’approvisionnement lié au changement de régime commercial américain. Elle ne supprime toutefois pas les autres contraintes potentielles : disponibilité des cellules, coûts logistiques, évolution des droits de douane ou respect des conditions fixées par l’administration.
Le volume maximal de 1,725 GW représente une capacité d’approvisionnement autorisée, et non une production déjà réalisée ni un nombre garanti de modules livrés. La source ne précise pas la période exacte couverte par la dérogation, les fournisseurs concernés, la technologie de cellules utilisée ou le taux d’utilisation attendu de l’usine de Wilmer.
Une première annonce publique, selon l’entreprise
T1 Energy semble être la première entreprise à avoir rendu publique l’obtention d’une telle dérogation. D’autres importateurs de matériaux solaires pourraient avoir engagé une procédure similaire, mais la source ne confirme ni leur identité ni le nombre de demandes déposées.
L’événement illustre la dépendance persistante entre la politique commerciale, l’approvisionnement en composants et la construction de capacités photovoltaïques nationales. Dans le cas de T1 Energy, la mesure administrative accompagne une stratégie industrielle plus large : maintenir l’assemblage de modules à court terme, puis ajouter une production de cellules aux États-Unis lorsque le site de Rockdale entrera en service, si le calendrier annoncé est respecté.
Source : U.S. module maker announces Department of Commerce waiver allowing cell imports
