Cette information rapportée intervient environ trois mois après une précédente levée de 60 millions de dollars menée par Framework Ventures, avec la participation de Menlo Ventures, SV Angel et Kindred Ventures. Mecka AI n’a pas répondu à la demande de commentaire de TechCrunch. Sequoia Capital a également refusé de commenter le dossier.

Une infrastructure de données pour les robots

TechCrunch situe la cofondation de Mecka AI en 2024, tandis que Fortune décrit un démarrage opérationnel en 2025 après une phase de collecte de données. Mecka AI collecte et analyse des données de mouvements humains afin d’aider les entreprises de robotique et les laboratoires d’intelligence artificielle à entraîner leurs modèles. La start-up rémunère des participants qui se filment en train d’accomplir des tâches quotidiennes, comme préparer du café ou réparer une voiture, à l’aide de capteurs corporels et de smartphones.

L’objectif est de produire des données décrivant les interactions entre un corps humain et son environnement. Cette approche, qualifiée d’égocentrée dans la source, doit compléter d’autres méthodes utilisées dans la robotique, notamment la téléopération et la collecte de données physiques. Elle vise en particulier les robots généralistes, dont les robots humanoïdes, qui doivent apprendre à exécuter une grande diversité d’actions dans des environnements réels.

Le raisonnement de Mecka AI est que le manque de données issues du monde physique constitue un frein important au développement de ces machines. Les modèles d’intelligence artificielle peuvent être entraînés sur d’importants volumes de textes ou d’images, mais les robots ont aussi besoin d’exemples liés aux gestes, aux trajectoires et aux interactions concrètes avec des objets.

Une levée rapprochée de la précédente

La proximité entre les deux opérations financières illustre l’intérêt croissant des investisseurs pour les fournisseurs de données destinées à la robotique. TechCrunch cite également XDOF, une autre start-up active dans la collecte de données du monde réel, ainsi que des plateformes historiquement positionnées sur les données pour les grands modèles de langage et qui cherchent à s’étendre à la robotique.

La comparaison reste toutefois limitée. Mecka AI n’a pas rendu publique sa liste de clients, et la source ne détaille ni les contrats conclus ni les modèles entraînés grâce à ses données. Il n’est donc pas possible d’évaluer précisément, à partir des informations disponibles, la portée commerciale de sa plateforme ou son avantage technologique face aux méthodes concurrentes.

Une société encore récente face à des attentes élevées

Les quatre cofondateurs de Mecka AI viennent notamment de l’entrepreneuriat logiciel et financier. Josh Gao et Mogen Cheng avaient auparavant créé une start-up de technologie financière pour la restauration, tandis que Jason Chong avait rejoint Coinbase après l’acquisition de sa plateforme d’échange de cryptomonnaies. Duy Nguyen se concentre sur les opérations. Aucun des cofondateurs ne possède, selon la source, une expérience initiale dans la robotique.

Lors de l’annonce de la précédente levée, Josh Gao avait indiqué à Fortune que Mecka AI projetait de terminer 2026 avec un rythme de revenus annualisé de 100 millions de dollars. Cette projection ne constitue pas un résultat financier réalisé et doit être distinguée des éléments confirmés sur la nouvelle levée. Le financement évoqué par TechCrunch reste lui-même non finalisé.

Ce que cela change pour le secteur

Si l’opération aboutit, elle donnerait à Mecka AI des moyens supplémentaires pour développer ses activités de collecte, d’analyse et de distribution de données robotiques. Pour les fabricants de robots et les laboratoires d’IA, l’enjeu concret serait l’accès à davantage d’exemples de tâches humaines sans devoir produire eux-mêmes l’intégralité de ces données.

Cette dynamique pourrait aussi renforcer la concurrence entre les fournisseurs de données spécialisés. Elle ne résout cependant pas à elle seule les difficultés de la robotique : la qualité des annotations, la diversité des environnements, la protection de la vie privée des participants et la capacité des modèles à généraliser resteront déterminantes. La conséquence immédiate est surtout financière : Mecka AI apparaît comme l’une des start-up placées au centre de la course aux données nécessaires à l’entraînement des robots de nouvelle génération, mais sa valorisation et son nouveau tour restent à confirmer.

Sources : TechCrunch — Mecka AI nears $500M valuation in Sequoia-led deal ; Fortune — Mecka AI raises $60 million to train robots with human data.

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